镁厂氯化物引起关注

　　在华盛顿州，联合太平洋铁路公司和美国镁业公司的争斗，使得镁厂排放的氯化物是否会对铁路沿线，包括盐湖城和其他美国居民的人身健康造成威胁，摆到了聚光灯下。上月，联合太平洋铁路公司要求联邦地表运输委员会（Surface Transportation Board）拒绝把该镁厂生产的氯化物从厂区沿着大盐湖西岸运输到2000英哩外的客户那里去，因为氯化物的运输还经过一些主要的北美城市比如芝加哥，休斯敦和勘萨斯等。
　　联合太平洋公司称，人们面临的风险非常巨大，特别在人口密集地区，像盐湖城。但是，美国镁业公司坚持认为，他们过去多年里，一直保持着良好的安全记录。同时，一位环保人士也称，美国的氯化物运输几近疯狂，竟然允许很多装有危险化学品的罐车通过人口密集地区。
　　一个环境保护组织-地球之友的顾问，弗莱德?米勒（Fred Millar）说，“对于联邦政府来讲，自从美国911发生以来，让他们最担心的问题是，这些通过美国很多重要城市的货物，正是被联邦政府称之为大规模杀伤性武器的东西”。一位华盛顿的顾问在政令中也要求这些危险的罐车绕道而行。米勒说，每年大约有10万辆拉着氯化物和氨等这些危险物质的罐车在美国铁路上穿梭。
　　两家公司的律师没有对记者的询问作出评论，但是，他们均已经在地表运输委员会立案和应诉，反映了他们之间的矛盾。他们之间的争论应该源于今年1月18日，当时，美国镁业公司要求修改铁路上的运费，通过铁路，美国镁业公司把氯化物从佛罗里达州运送到加州的客户那里。
　　一个月后，根据铁路方的律师称，联合太平洋公司向地表运输委员会提出请求，请求不接受美国镁业公司把氯化物运输到其位于路易斯安娜州和德克萨斯州的客户那里，因为他们其实可以从更近的地方，就在几百英哩之外找到同样的货源。
　　在请求中，联合太平洋公司写道，“很明显，如果我们只考虑自身的经济利益，我们乐意接受这种长途运输。然而，其他一些政府组织，一直在向我们施加压力，要求我们减少有毒有害危险物质的运输，就像氯化物。作为负责任的公民，我们的结论是，我们应该优先考虑这些危险因素。尽管美国镁业公司已经安全运输了若干年，发生事故的风险非常低。但是，谁也不想把几百万人口的安全问题置身于巨大的威胁之下，其中就包括在盐湖城，堪萨斯和沃思堡。长远来看，这些威胁都将是致命的”。
　　美国镁业公司在周一要求地表运输委员会驳回联合太平洋公司的请求。该公司从盐湖中提取镁的氯化物，提取金属镁，然后把液化的氯水销售到市场上去。对于该公司现场储存氯水的数量，以及允许其可以向空气中排放的数量都是有规定限制的。该公司的律师称，在投入了5千万美元对该公司的镁厂进行了现代化改造以后，氯水的销售对于公司的持续经营已经变得格外重要。他写道，“在如今的镁市场，如果我们不销售我们的副产品氯水，我们的工厂将出现亏损，就必须考虑关掉我们这家美国最后的一家镁厂”。
　　3月31日之前，地表运输委员会都会接受公众的意见和建议。4月20日之前，这两家涉诉公司都可以提交相关支持性意见。委员会的最终意见没有时间表。美国镁业公司曾经因为氯而成为美国最污染的公司。但是在经过现代化改造后，该公司已经从全美国最污染企业的名单中消失。根据美国环保局的数据，美国镁业公司回收大约2.52亿磅的氯，足以装满140万顿的大罐车。该公司的氯产量占美国全国总产量的大约45%。编辑的话：氯水2009年第一季度在美国的合同价格是180-200美元/吨。一个大胆的猜测是，美国镁业公司氯的产量是镁的产量的2.5倍，所以根据该公司镁产量是5.2万吨来计算，该公司的氯产量是13万吨左右。基本上，全年可以为该公司创造2600万美元的收益，相当于500美元/吨镁。当然，以上都是理想情况，但也确实说明了氯的销售对该公司财务的重要性。